Lors d’une congélation d’ovules (également appelée cryoconservation), nous prélevons des ovules de vos ovaires et les congelons. Les ovules cryoconservés peuvent ainsi être stockés afin que vous puissiez les utiliser pour un traitement de fertilité ultérieur, lorsque vous souhaiterez tomber enceinte.
Évidemment, plus vous disposez d’ovules en stock, plus vous avez de possibilités de grossesses futures. C’est pourquoi la première étape du processus consiste à aider vos ovaires à produire plus d’ovules que d’habitude, à les faire mûrir et à prévenir une ovulation prématurée. Le prélèvement effectif des ovules est ensuite effectué, puis ces derniers sont finalement congelés et stockés.
La congélation d’ovules étape par étape
Une fois que vous avez décidé de recourir à la congélation d’ovules, nous serons là pour vous aider tout au long du processus, du premier contact jusqu’à la congélation et le stockage de vos ovules chez Cryos ou leur livraison à la clinique de fertilité de votre choix.
Le processus complet de congélation des ovules peut durer jusqu’à 8 semaines et comprend les étapes suivantes :
Étape 1 : suppression ovarienne
La suppression ovarienne consiste à inhiber temporairement votre production hormonale naturelle en utilisant des pilules contraceptives. Normalement, vos ovaires ne libèrent qu’un seul ovule par mois, mais dans le cadre d’une congélation d’ovules, le but est de stimuler votre corps de sorte qu’il produise davantage d’ovules. Grâce à la suppression ovarienne, nous augmentons l’effet de l’hormonothérapie qui aidera votre corps à produire plus d’ovules avant leur prélèvement.
Cette étape dure de 2 à 4 semaines. Dans les cas urgents, par exemple avant un traitement médical, cette étape peut être omise.
Étape 2 : stimulation ovarienne
Lorsque votre production hormonale naturelle aura été temporairement inhibée, vous commencerez une hormonothérapie à domicile. Cela signifie que vous devrez vous injecter des hormones qui stimuleront vos ovaires et permettront le développement de plusieurs ovules matures dans les deux ovaires. Il s’agit du même processus que celui utilisé dans le cadre d’un traitement par FIV (fécondation in vitro).
Cette partie du processus dure entre 10 et 14 jours. Pendant cette période, vous aurez 4 à 6 consultations à la banque d’ovules Cryos pour effectuer des échographies et des analyses de sang afin que nous puissions suivre votre progression.
Étape 3 : déclenchement de l’ovulation
Lorsque les follicules ovariens auront atteint un stade de maturité approprié, nous déclencherons votre ovulation avec un médicament spécifique. À ce stade, le timing est vital pour assurer le succès du prélèvement des ovules.
Étape 4 : prélèvement des ovules
Il est maintenant temps de procéder au prélèvement effectif des ovules. Cette intervention sera effectuée de 35 à 36 heures après le déclenchement de l’ovulation. Le prélèvement d’ovules consiste à extraire vos ovules des follicules ovariens à l’aide d’une aiguille. Notre personnel hautement qualifié utilisera un appareil à ultrasons pour guider la procédure et vous serez sous sédation par voie intraveineuse (IV). Le prélèvement d’ovules est généralement indolore, mais certaines femmes peuvent avoir un peu mal après l’intervention et ressentir quelques ballonnements.
Étape 5 : vitrification des ovules
Après le prélèvement, nous examinerons les ovules afin de garantir que seuls des ovules matures soient congelés. Étant donné que le nombre d’ovules produits pendant le processus de stimulation est plus élevé que lors d’un cycle normal, certains des ovules prélevés ne seront pas matures et ne conviendront donc pas à la congélation. Ceci est normal et prévu. La congélation effective des ovules matures sera ensuite effectuée par nos embryologistes expérimentés selon un processus appelé vitrification.
La vitrification consiste à retirer le liquide contenu dans les ovules et à le remplacer par un cryoprotecteur. Une fois les ovules remplis de cryoprotecteur, ils sont immergés dans de l’azote liquide (-196 °C) où ils sont instantanément congelés.
Que deviennent les ovules après la congélation ?
Une fois vos ovules congelés, nous les conservons dans nos réservoirs de stockage. Vous pouvez ensuite les garder en réserve ici, dans nos locaux, ou les faire transférer à votre clinique de fertilité pour un traitement de fertilité. Les ovules congelés peuvent être conservés indéfiniment et des naissances vivantes ont été déclarées pour des ovules ayant été congelés plus de dix ans auparavant. Toutefois, en vertu de la loi chypriote, les femmes ne peuvent conserver leurs ovules que pour une durée maximale de 10 ans. Cette période peut être prolongée en déposant une demande d’agrément auprès de l’État.
Une fois que vous êtes prête à faire une tentative de grossesse (cela peut être plusieurs années après la congélation des ovules), les ovules sont décongelés, inséminés par injection d’un seul spermatozoïde pour obtenir la fécondation, puis transférés dans votre utérus sous forme d’embryons. Cette procédure peut être effectuée dans la clinique de fertilité de votre choix.
Combien d’ovules dois-je prévoir de congeler ?
Le nombre d’ovules qu’il est recommandé de conserver dépend de vos projets et de votre âge au moment du prélèvement des ovules. Nous vous recommandons un minimum de 10 à 15 ovules congelés pour chaque cycle de FIV ou tentative de grossesse que vous souhaitez planifier. Ce nombre se fonde sur des études existantes qui établissent des taux moyens de décongélation et de fécondation des ovules. La plupart des femmes âgées de 35 ans ou moins peuvent espérer congeler avec succès environ 10 à 20 ovules par cycle. Pour certaines femmes, 2 à 3 cycles de congélation d’ovules peuvent être nécessaires afin de conserver un nombre suffisant d’ovules.
Quels sont les taux de grossesse associés à l’utilisation d’ovules congelés ?
Les taux de grossesse obtenus en utilisant des ovules congelés dépendent de l’âge de la femme au moment du processus de congélation des ovules. Les chances de grossesse avec des ovules de femmes âgées de plus de 38 ans au moment de la congélation seront probablement inférieures à celles observées avec des ovules de femmes âgées de 20 à 30 ans. Cryos ne propose pas la congélation d’ovules aux femmes âgées de 40 ans ou plus.
Les enfants conçus grâce à des ovules congelés sont-ils exposés à des risques ?
Selon la directive pour la préservation de la fertilité féminine publiée par l’ESHRE, les études actuelles et les données d’observation indiquent que les enfants conçus grâce à des ovules congelés ne présentent pas de risque accru d’anomalies congénitales. Il est également mentionné que la cryoconservation (congélation d’ovules) à long terme n’augmente pas l’aneuploïdie embryonnaire par rapport aux ovules frais.
En 2014, une étude a été menée pour comparer les résultats de 1 224 cycles de FIV avec des ovules frais et de 1 027 cycles de FIV avec des ovules congelés. Dans cette étude, aucune différence n’a été constatée concernant le taux de problèmes obstétricaux, notamment le diabète, l’hypertension induite par la grossesse, la naissance prématurée et l’anémie. En outre, aucune différence n’a été constatée concernant l’âge gestationnel à la naissance, le poids à la naissance, le score d’Apgar, les malformations congénitales, l’admission dans les unités de soins intensifs néonatals, la mortalité périnatale ou les problèmes puerpéraux. De même, des centaines de milliers d’enfants sont nés à partir d’embryons congelés sans augmentation des anomalies congénitales.