De spermakwaliteit kan worden beïnvloed door een wisselwerking van verschillende parameters die leiden tot variabiliteit in de kwaliteit bij één individu. Variabelen zoals jaargetijde, BMI, roken, de leeftijd van de donor en de tijd sinds de laatste ejaculatie, bekend als de abstinentietijd, kan de spermakwaliteit van dag tot dag beïnvloeden. De verbetering van de spermakwaliteit bij onvruchtbare mannen, kankerpatiënten die voor hun behandeling sperma willen laten bewaren, of spermadonors, zoals bij Cryos, is van grote interesse en een belangrijk onderwerp in het onderzoeksveld waaraan wij willen bijdragen.
Eerder onderzoek (Pound et al. 2002) heeft aangetoond dat het type en de intensiteit van erotisch materiaal de spermaparameters kan beïnvloeden. VR kan de gebruiker een immersieve ervaring bieden, het gebruik van VR-headsets voor de presentatie van erotica is echter nog niet eerder onderzocht in deze context. Met de introductie van VR-headsets in de donorcabines bij Cryos, dachten wij dat de zaadparameters van het ejaculaat van de donors mogelijk zouden kunnen veranderen.
Benadering en methodologie
Het onderzoek werd uitgevoerd op alle vier de Cryos-locaties in Denemarken: Aarhus, Odense, Aalborg en Kopenhagen, en omvatte 504 ejaculaten van 63 spermadonors die daarvoor hun toestemming gaven. Alle deelnemers aan het onderzoek produceerden tijdens elke donatie ejaculaten met of zonder het gebruik van VR. Tijdens de masturbatie werd elke donor geïnstrueerd om erotisch materiaal te bekijken op een touchscreen-monitor of met gebruik van een VR-headset. De volgorde van elk paar van within-subject behandelingen werd voor het doneren gerandomiseerd door met een dobbelsteen te gooien.
Resultaten
De belangrijkste resultaten waren dat zowel de abstinentietijd als het gebruik van VR van invloed was op het totale aantal motiele zaadcellen in het ejaculaat. Het niveau van motiele zaadcellen is een belangrijke parameter bij het evalueren van mannelijke vruchtbaarheid, aangezien de zaadcellen motiel moeten zijn om een eicel te bevruchten met IUI of ICI. De resultaten wijzen erop dat als er minder dan 24 uur zit tussen de ejaculaties, het niveau van motiele zaadcellen in het sperma toeneemt.
Dit is een interessante bevinding die wijst op een duidelijk voordeel van het gebruik van VR tijdens spermacollectie in een klinische omgeving. Zodoende vonden we een verhoogd aantal zaadcellen van bijna 50% gemiddeld, bij de kortste abstinentieperiode die we hebben onderzocht (14 uur) en we verwachten en nog groter effect bij nog kortere periodes van abstinentie. In een breder perspectief geven we in overweging dat het gebruik van VR de kwaliteit van het ejaculaat zou kunnen verbeteren, niet alleen van spermadonors, maar ook van mannen die monsters produceren voor vruchtbaarheidsbehandelingen of spermaopslag voorafgaand aan een kankerbehandeling.